Derrame sin cubeto: sanciones y responsabilidad ambiental

¿Qué ocurre si hay un derrame de productos químicos y no tenéis cubeto de retención? Multas, responsabilidad medioambiental y cómo protegeros.

Un bidón que gotea, una taladrina que se desborda o un disolvente que se vuelca durante una carga: en un taller o una planta industrial, un derrame puede ocurrir cualquier día. Lo que marca la diferencia es lo que pasa después. Con un cubeto de retención, el líquido queda contenido y el incidente se resuelve con un poco de absorbente. Sin él, el producto llega al suelo, a un desagüe o a la red de saneamiento, y el problema deja de ser solo de limpieza.

En este artículo repasamos qué consecuencias puede tener un derrame sin cubeto desde tres frentes: las sanciones administrativas, la responsabilidad medioambiental y, en los casos más graves, la vía penal.

Sin cubeto, el incumplimiento empieza antes del derrame

La normativa de almacenamiento de productos químicos (Real Decreto 656/2017 y su ITC MIE APQ-10, para recipientes móviles) pide que las instalaciones estén diseñadas para prevenir los derrames y contenerlos si se producen. Y en el caso de los residuos peligrosos, el productor debe disponer de una zona habilitada e identificada, protegida de la intemperie y con sistemas de retención de vertidos y derrames.

Esto significa que, ante una inspección, no tener sistemas de contención puede ser un problema por sí mismo, aunque no haya llegado a producirse ningún vertido. Las exigencias concretas dependen del tipo de producto y de las cantidades almacenadas, así que conviene revisarlas para vuestra instalación.

Sanciones administrativas: la Ley 7/2022 de residuos

La Ley 7/2022, de residuos y suelos contaminados para una economía circular, prohíbe el abandono, el vertido y la gestión incontrolada de residuos, y prevé un régimen sancionador con tres niveles de gravedad. De forma general, las multas son estas:

Infracciones leves: hasta 2.000 euros.

Infracciones graves: de 2.000 a 100.000 euros.

Infracciones muy graves: de 100.000 a 3.500.000 euros.

Cuando se trata de residuos peligrosos o suelos contaminados, las cuantías son más altas:

Leves: hasta 20.000 euros.

Graves: de 20.000 a 600.000 euros.

Muy graves: de 600.000 a 3.500.000 euros.

La sanción concreta depende de la gravedad de los hechos, del daño causado y de otras circunstancias que valora la administración competente. En Cataluña, además, resulta aplicable la normativa autonómica de residuos (el texto refundido aprobado por el Decreto legislativo 1/2009), con su propio régimen de infracciones y sanciones, que aplica la Agència de Residus de Catalunya.

Responsabilidad medioambiental: quien contamina, paga

Aparte de la multa, existe otra vía que muchas empresas desconocen: la Ley 26/2007 de Responsabilidad Medioambiental. Se basa en los principios de prevención y de «quien contamina paga», y obliga al operador que causa un daño medioambiental, o una amenaza inminente de causarlo, a adoptar las medidas de prevención, evitación y reparación necesarias, con independencia de lo que cuesten.

Los puntos clave son estos:

Es una responsabilidad ilimitada. No se limita a un importe: hay que reparar el daño, cueste lo que cueste.

Puede no hacer falta que haya culpa. Para las actividades incluidas en el anexo III de la ley, la responsabilidad es objetiva, es decir, se responde aunque no haya habido dolo, culpa ni negligencia. Para el resto de actividades se exige alguno de ellos, pero las medidas de prevención y de evitación son siempre obligatorias.

Algunas actividades deben constituir una garantía financiera obligatoria, que cubre las medidas de prevención, evitación y reparación primaria hasta un máximo de 20 millones de euros. Esa garantía no limita la responsabilidad del operador, y existen exenciones, por lo que conviene comprobar si vuestra actividad está obligada.

En la práctica, esto significa que, además de pagar una posible multa, la empresa puede tener que costear la descontaminación del suelo o del agua afectados.

Responsabilidad penal en los casos más graves

Si el vertido es de entidad suficiente para perjudicar gravemente el equilibrio de los sistemas naturales, puede entrar en juego el Código Penal. El artículo 325 castiga los vertidos y otras conductas contaminantes con prisión de meses a un par de años, multa e inhabilitación especial para profesión u oficio. Las empresas también pueden responder penalmente como personas jurídicas, con multas.

Se trata de una vía reservada a los supuestos más graves, pero conviene saber que existe, sobre todo cuando se acumulan residuos de forma descontrolada o hay vertidos repetidos.

Otros costes que no aparecen en ninguna multa

Más allá de lo legal, un derrame sin contención suele salir caro por razones muy prácticas:

Limpieza urgente y gestión del material contaminado (absorbentes, tierra, agua), que es residuo peligroso.

Paradas de actividad mientras se contiene y se limpia la zona.

Daños en suelos, instalaciones o redes de saneamiento.

Tiempo del equipo dedicado a gestionar el incidente, la documentación y las posibles inspecciones.

Impacto en la imagen de la empresa ante clientes y vecinos.

Qué hacer si el derrame ya se ha producido

Contened primero. Detened la fuga si es posible y evitad que el producto llegue a desagües o arquetas, tapándolos o rodeándolos con absorbente.

Protegeos. Usad los equipos de protección que indique la ficha de datos de seguridad del producto.

Recoged con absorbente y gestionad ese material como residuo peligroso, a través de un gestor autorizado. No lo aclaréis con agua ni lo enviéis al alcantarillado.

Documentad lo ocurrido: qué producto, qué cantidad, dónde y qué medidas se tomaron.

Consultad si hay que avisar a la autoridad competente. Si el derrame ha podido alcanzar el suelo, el agua o la red de saneamiento, es mejor asesorarse cuanto antes con vuestro técnico ambiental.

La forma más barata de evitarlo

La mejor defensa frente a todo lo anterior es prevenir:

Colocar los bidones sobre cubetos de retención con capacidad y material adecuados a lo que almacenáis.

Tener un kit antiderrames cerca y personal formado para usarlo.

Mantener una zona de almacenamiento señalizada, protegida de la intemperie y lejos de desagües.

Programar recogidas periódicas con un gestor autorizado para que los residuos no se acumulen.

Si queréis profundizar, os recomendamos también nuestro artículo sobre los 7 errores al almacenar bidones de productos peligrosos en el taller.

Un cubeto es mucho más barato que un derrame

En Ecovall transportamos y gestionamos residuos peligrosos de talleres e industria de toda Cataluña, y podemos ayudaros a organizar vuestras recogidas. Además, disponemos de cubetos de retención de polietileno para bidones, como el modelo para 2 bidones, para que un incidente no se convierta en un problema mayor.

¿Queréis que os asesoremos? Contactad con nuestro equipo y os ayudamos a elegir el cubeto que necesitáis y a planificar la gestión de vuestros residuos.

Teléfono: +34 936831353 – Correo: comercial@ecovall.cat

Normativa de referencia